O cotovelo é uma das articulações mais usadas pelo corpo principalmente em atividades que exigem segurar peso e grande movimentação. No entanto, diversas patologias, mesmo que tratadas, podem estar relacionadas diretamente com sintomas de rigidez na articulação.

A rigidez do cotovelo pode ocorrer em decorrência de fraturas e luxações de cotovelo (desvios ósseos e fibroses) e imobilizações prolongadas, bem como ter sua origem em processos degenerativos da cartilagem (artrose) ou em decorrência de patologias sistêmicas como artrite reumatoide.

Outro exemplo é quando uma fratura não tem uma boa cicatrização e a posição dos fragmentos ósseos não consolida em posição adequada, podendo ocorrer um impedimento mecânico para o movimento articular e levar à rigidez do cotovelo.
 
É muito importante que o tempo de imobilização após o trauma ou para o descanso e recuperação após um procedimento cirúrgico, por exemplo, seja o mínimo possível para diminuir as chances de o paciente desenvolver a rigidez do cotovelo.
 
Em muitos casos, existe problema associado aos nervos que passam na região do cotovelo e principalmente o nervo ulnar pode sofrer restrições de suprimento sanguíneo por estrangulamentos locais, resultando em formigamento e dor no antebraço e na mão a que chamamos de síndrome compressiva do nervo ulnar ou síndrome do túnel cubital.

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